Неизбежное угасание. Болезнь Альцгеймера. Причины и симптомы

Одной из самых распространенных причин слабоумия, или деменции, (примерно 40 % всех случаев) является болезнь Альцгеймера. В среднем 5 % пожилых людей в возрасте 65–80 лет и около 25 % старше 80 лет подвержены этому заболеванию. Несмотря на то что болезнь Альцгеймера развивается в пожилом или преклонном возрасте, первые признаки могут проявиться еще за два десятилетия до ее начала.

О причинах и симптомах болезни Альцгеймера, о том, можно ли ее избежать и как ухаживать за такими пациентами, информационному порталу Здоровые люди рассказала заведующая 13-м психиатрическим отделением РНПЦ психического здоровья Светлана Занская.

При болезни Альцгеймера погибают клетки головного мозга, что приводит к тяжелым расстройствам памяти, интеллекта, серьезным нарушениям других когнитивных функций. Это в свою очередь негативно сказывается на эмоциональной сфере человека, личностных взаимоотношениях и поведении.

В десятке основных причин смертности болезнь Альцгеймера занимает шестую позицию. Это практически единственное заболевание, которое до сих пор не поддается коррекции, профилактике и эффективной терапии.

Механизм развития болезни Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера непредсказуема. Ее развитие начинается незаметно для самого человека и его окружения за 20 лет до того, как появятся первые симптомы. Ученые высказали предположение, что причиной возникновения болезни являются белковые отложения, которые формируются вокруг и внутри нейронов. Такие образования мешают взаимодействию нейронов с другими клетками, что приводит к их отмиранию.

Эффективных способов борьбы с формированием белковых бляшек ученые до сих пор не нашли. Поэтому основным методом медикаментозной терапии при болезни Альцгеймера остается воздействие на работу медиаторов, которые обеспечивают связь между нейронами.

Симптомы и этапы развития болезни Альцгеймера

История и внешние признаки болезни у разных пациентов могут существенно отличаться. Вместе с тем в зависимости от появления тех или иных симптомов (расстройств в когнитивной, эмоциональной, коммуникативной и других сферах) специалисты выделяют несколько основных этапов развития заболевания.

Первый этап

Типичными для начальной стадии развития болезни Альцгеймера считаются когнитивные расстройства: нарушение памяти, неустойчивость внимания, дезориентация во времени. Нередко болезнь дает о себе знать переменами в характере человека: он становится грубым, уходит в себя. В некоторых случаях (не более 20 %) могут наблюдаться периоды немотивированной ревности или беспочвенных подозрений в злых намерениях близких людей.

Начальный период может длиться от 2–6 месяцев до 3–5 лет в зависимости от различных факторов (возраст, интеллектуальный уровень, социальное окружение, проводимые реабилитационные мероприятия), которые определяют скорость прогрессирования болезни. С течением времени существенные провалы в памяти и значимые изменения личности больного игнорировать становится невозможно.

Второй этап

Характеризуется усилением симптомов. Прогрессирует забывчивость: человек уже не помнит имена близких людей, забывает, как они выглядят. Труднее вспомнить названия окружающих предметов. Пробелы в памяти приводят к тому, что более заметными становятся сбои в речи, возникают проблемы с восприятием вербальных и письменных сообщений.

Третий этап (развернутая форма заболевания)

Появившиеся ранее признаки достигают апогея. Человек перестает понимать обращенную к нему речь. Сам пациент, в зависимости от пораженных зон головного мозга, вместо связной речи произносит либо бессмысленные выкрики, либо поток бессвязных слов.

Прогрессируют и другие симптомы. Человек не ориентируется во времени и пространстве: не может назвать ни день недели, ни число, ни месяц, ни год. Он не помнит свой возраст. Легко может потеряться в хорошо знакомой местности, не узнает друзей и близких людей.

В этот период заболевания серьезно усложняется уход за пациентом с болезнью Альцгеймера. Он теряет простейшие навыки пользования бытовой техникой, не может следить за собой, соблюдать элементарные правила гигиены. Человек утрачивает и такие навыки, как стояние, сидение и ходьба. При этом могут развиваться прожорливость и гиперсексуальность.

Четвертая стадия (конечная)

Наступает глубокое общее слабоумие. Исчезают все приобретенные навыки. Сохранены только базовые рефлексы: дыхательный, жевательный, глотательный, которые лишь поддерживают жизнь.

Бесполезно ли лечение?

Часто приходится слышать о тщетности терапии в отношении болезни Альцгеймера, деменции. Приверженцы этого мнения приводят свой аргумент: возрастные изменения в организме (и, в частности, в мозге) не исправить никакими лекарствами. Но это верно лишь отчасти.

Во-первых, не все виды деменции необратимы. Некоторые носят функциональный характер и поддаются лечению. Во-вторых, лечение деменции специфично.