Знак качества, или 5 правил покупки и хранения специй, приправ и пряных трав

Правило №1. Предпочитайте молотым приправам цельные

Это могут быть:

• семена;
• зерна;
• орехи;
• листья;
• корневища.

Качество цельных пряностей, в отличие от пакетированных, можно оценить даже визуально. Наличие темных пятен, повреждений, заломов, излишней пересушенности либо, наоборот, загнивания, неприятный запах или, напротив, полное его отсутствие – то, на что следует обращать внимание при покупке любых цельных специй и пряных трав. Например, свежий корень имбиря ровный, гладкий, слегка золотистого цвета, без видимых повреждений, в то время как непригодный для употребления испещрен «глазками» наподобие картофельных, бугристый, потемневший. А при изготовлении молотого имбиря и вовсе часто используют грубые, некондиционные корневища, пользы от которых – кот наплакал.

Просто оценить и степень свежести гвоздичных палочек, если покупать их на развес. Поскольку основная концентрация эфирных масел находится в почке, достаточно чуть промокнуть соцветие тонкой бумажной салфеткой. Оставшийся жирный след будет свидетельствовать в пользу высокого качества пряности.

Измельчают цельные специи и приправы при помощи кофемолки, мельницы для специй или ступки непосредственно перед тем, как добавить в блюдо. Так приправы максимально сохраняют свои ароматные и полезные свойства. И что важно: хранить цельные пряности можно годами. Качество перца горошком, соцветий гвоздики, тмина, кориандра, палочек корицы и ванили не ухудшится в течение 4 лет.

А вот свежий имбирь в холодильнике пролежит не более 7 дней. Продлить срок хранения ценного корня можно, высушив его, заморозив или приготовив цукаты. В таком виде имбирь следует употребить в течение полугода.

Ценность семян мака и кунжута сохраняется до 24 месяцев.

Правило №2. Не храните специи и приправы в производственной упаковке после ее вскрытия

Иначе уже через непродолжительный срок от аромата приправ не останется и следа – он просто выветрится. Именно поэтому следует обратить особое внимание на целостность тары при покупке. Большого вреда от употребления пресных специй не будет. Впрочем, не будет и пользы.

Хранить молотые приправы лучше в стеклянных, жестяных, керамических банках с плотно закручивающимися крышками. Так специи лучше сохранят собственный аромат и не впитают посторонние запахи.

Впрок запасаться приправами не стоит. Срок хранения у них не долог. Мускатный орех, кориандр в порошке «проживут» максимум месяц. Чистые (без соли и консервантов) микшированные приправы а-ля «для свинины», «для курицы», «для рыбы» годны на протяжении 1 года.

От 6 до 12 месяцев сохраняют качественные характеристики молотый перец, паприка, корица.

Долгожитель среди порошкообразных приправ – куркума. Ее спокойно можно хранить 3 года.

Правило №3. Берегите специи и приправы от света и перепадов температур

Как бы ни радовало глаз разноцветье пряностей на столешнице в рабочей зоне кухни или на рейлинге, разумнее спрятать их в кухонный шкаф или выдвижной ящик, максимально ограничив доступ света.

При попадании прямых солнечных лучей специи выгорают, меняется не только их цвет, но и качественный состав. Под воздействием света разрушаются эфирные масла и улетучивается запах. Некогда ароматная приправа превращается в безвкусный порошок.

Напротив, если речь идет о репчатом луке, чесноке, корневищах хрена, герметичность и отсутствие воздуха их погубят. Хранить их лучше в сетках в прохладном сухом месте с постоянным притоком свежего воздуха, предварительно просушив. Например, идеальным местом в городских квартирах для них будет балкон.

Некоторые хозяйки ошибочно полагают, что срок годности специй можно продлить, если хранить их в холодильнике. Увы. На холоде отлично себя чувствуют только разновидности красного перца: острого, чили, паприки. Подавляющее большинство перемолотых приправ не терпят низких температур. Впрочем, и высоких тоже, потому их необходимо прятать подальше от плиты и отопительных приборов.

Правило №4. Не допускайте попадания влаги в емкость с приправами

Это значит, что брать молотые специи и приправы нужно только сухими руками или ложкой. Однозначно придется отказаться от любимой привычки приправлять готовящееся блюдо, насыпая специи из банки прямо в кипящую кастрюлю или сковороду.

Под воздействием влаги, пара, конденсата специи разбухают, отсыревают, в них образовываются комки. Приправа теряет не только эстетичный вид, но и банально портится, ее придется выбросить. Влага вредна и для цельных специй и пряностей: они попросту могут сгнить.