Аллергия, или повышенная чувствительность иммунной системы на изначально безобидные вещества, может развиться на продукты питания, шерсть животных, пыльцу растений, химикаты, лекарственные препараты и др.
Известно, что за последние десятилетия количество аллергиков неуклонно растет. Точные причины такого явления пока неизвестны, но исследователи выдвигают несколько теорий.
- Гигиена — одно из главных достижений человечества, но здесь существует обратная сторона. С появлением гигиенических средств дети в развитых странах стали намного реже сталкиваться с инфекциями. Но очень важно, чтобы организм познакомился с окружающими микробами. Если ребенок не сталкивается с микробами, его организм начинает бурно реагировать и на безобидные вещества.
- Отсроченное введение продуктов питания в рацион тоже сыграло важную роль. Согласно серии исследований LEAP (Learning Early About Peanut), если ввести арахис уже на первом году жизни ребенка, то вероятность развития аллергии снижается на 80%. Вполне вероятно, что отсроченное введение продуктов в рацион питания касается и других продуктов питания (потенциальных аллергенов).
- Недостаток витамина D. Этот витамин помогает иммунной системе адекватно реагировать на антигены. Известно, что основной источник витамина D — это солнечные лучи, под воздействиями которых он вырабатывается в организме. В большинстве стран мира (в частности, в северных регионах) люди испытывают дефицит витамина D. Это приводит к ряду заболеваний и состояний, в том числе и аллергическим реакциям.
- Ухудшение экологии также приводит к росту аллергических заболеваний. Согласно исследованиям, проведенным в Германии, выяснилось, что дети, живущие возле крупных автомобильных магистралей, на 50% чаще страдают аллергическими заболеваниями, по сравнению с детьми, живущими вдали от шоссе.
Повышение уровня углекислого газа в атмосфере способствует увеличению количества пыльцы — сильнейшего аллергена. Особенно это касается амброзии. Кроме того, вследствие загрязнения воздуха цветочная пыльца становится более мощным аллергеном. Загрязняющие микрочастицы оседают на пыльце, меняя структуру последней. По этой причине иммунитет на загрязненную пыльцу реагирует сильнее.